Ai là GĐTT vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Ngoại hạng Anh? Đây là một hỏi xứng đáng được trả lời thấu đáo nếu muốn trở thành đội bóng thành công nhất. Đáp án chính là Sir Alex Ferguson, HLV huyền thoại của Man United, kiến trúc sư cho cả giai đoạn huy hoàng của đội bóng này.

"Sir Alex kiêm nhiệm vai trò huấn luyện viên, nhà quản lý và cả giám đốc thể thao. Tất cả mọi khâu ở Man United đều dưới quyền kiểm soát của ông. Alex đề ra kế hoạch làm việc, hoạt động cho toàn bộ đội bóng và kiểm soát nó thông qua hệ thống trợ lý xuất sắc của mình", Tiến sĩ Dan Parnell của Trung tâm Kinh doanh Thể thao thuộc Đại học Liverpool nhận xét.  

 

Ferguson tạo ra một cấu trúc hoạt động liên hoàn nhưng không bao giờ để hoạt động tập luyện, thi đấu đi theo lối mòn. Đội ngũ trợ lý huấn luyện thường xuyên được làm mới để các cầu thủ tiếp cận với nhiều luồng tư tưởng mới. Điều này giúp ông tránh được tác động tiêu cực từ những bộ não bị giới hạn về kiến thức bóng đá. 

 

Hầu hết mọi người đều công nhận rằng việc ra đi của Ferguson, cùng với giám đốc điều hành David Gill vào mùa hè năm 2013, đã để lại một khoảng trống không thể lấp đầy. HLV mới đến và lại đi, tính đến giờ đã 3 HLV bị sa thải. Còn Ed Woodward mang đến sự nhạy bén thương mại, nhưng chỉ thế mà thôi.
 

Các vấn đề trên là không thể tránh khỏi. Manchester United đã có giám đốc thể thao vĩ đại nhất từng có và khi Alex Ferguson giải nghệ, Man United vẫn loay hoay tìm người thay thế xứng đáng nhưng đều không thành công. Và do đó, Man United đang lao dốc chưa có hồi kết. 

 

Giám đốc thể thao là ai? Ít nhất đấy không phải là một kẻ ngớ ngẩn kém hiểu biết về bóng đá. Vị trí này có nhiều cách gọi khác nhau: Người quản lý toàn bộ hoạt động bóng đá, giám đốc bóng đá hay một số danh xưng khác tùy theo cách gọi của những thể chế bóng đá khác nhau. 

 

Một số GĐTT chỉ lo chuyện chuyển nhượng, mua bán cầu thủ. Một số lại theo dõi các cầu thủ, để quyết định đưa lên đội Một hay không. Một số người lại tập trung vào khâu phát triển tài năng và không có tiếng nói ở vấn đề tuyển mộ. Mỗi CLB lại yêu cầu GĐTT làm một chức năng phù hợp.  

 

Tuy nhiên, khâu tuyển dụng thường được xem là khía cạnh quan trọng của công việc của một GĐTT, bất chấp nhiều ý kiến cho rằng đây phải là chức năng của huấn luyện viên trưởng. Vì tương lai của huấn luyện viên gắn bó chặt chẽ với kết quả huấn luyện sau đó, việc họ luôn muốn mua người này, bán người kia là điều đương nhiên.
 

Một giám đốc thể thao có thể quyết định những kế hoạch tương lai của CLB. Điều này chính là nguyên nhân gây mâu thuẫn giữa Woodward và Jose Mourinho về việc mua hay không mua những trung vệ có chất lượng ở mùa hè 2018. Đáng lẽ, phải có một giám đốc thể thao giữa hai người để dung hòa lợi ích. 

 

Thật vậy, một trong những khía cạnh hữu ích nhất của vai trò giám đốc thể thao là có thể hoạt động như một trung gian giữa HLV trưởng và ban lãnh đạo đội bóng. Nó cho phép HLV tập trung vào sở trường huấn luyện và quản lý cầu thủ, đồng thời BLĐ biết được HLV cần gì để có được kết quả tốt nhất. 
 

Mourinho đã nói rất nhiều về "các điều kiện" nếu CLB muốn thành công. Nhưng  ít người có thiện cảm khi ông bị sa thải vào tháng 12 vì đội bóng đang ở gần khu vực xuống hạng. Dường như Mourinho không được BLĐ ủng hộ vì thế kết cục chia tay là khó có thể tránh khỏi. 
 

Để tránh những vết xe đổ giữa HLV với CLB như trong trường hợp Mourinho mâu thuẫn với Ed Woodward, Man United cần có một GĐTT. Nhưng người đó là ai?